电池总成由两个电极构成的，构成可逆电池的电极，其本身亦必须是可逆的，可逆电极一般是将某金属或吸附了某种气体的惰性金属置于含有该元素离子的溶液中构成的。

电极或半电池通常被分为三种主要类型。这主要是历史上延续下来的习惯分类方法，其实它们之间并无本质的差别。

第一类电极：此类电极最少由两相组成，把一种金属(纯态或汞剂化合金、固溶体)溶入含有这种金属阳离子的电解质相中(溶液、熔融的电解质、固体电解质、玻璃）

第二类电极：这类电极最少有三相组成:金属、这种金属难溶盐涂层、含难溶盐中阴离子的电解液。在金属与难溶盐的阳离子、难溶盐中阴离子及溶液中的阴离子之间都存在动态平衡。

第三种电极：氧化还原电极：氧化还原电极内部有一惰性金属棒导体充当电子源或转换器。半反应的组分为组成该电解质相成分的两种氧化态。气态电极中，金属电子、溶液中的离子、溶解的气体三者之间维持平衡状态。