离子液体广泛用于电容、燃料电池、色素增感型太阳能电池等领域，离子液体由于具有特殊的性质,包括低挥发性、大极性、良好的热稳定性、通过调整阴阳离子选择不同的溶解性等特点，已经作为反应介质或催化剂广泛应用于有机合成领域，引起了人们足够的兴趣。

与传统有机溶剂反应相比,离子液体相反应得到的产物收率高，选择性好，加快部分类型反应的速率，后处理简单以及离子液体催化剂体系简单，回收后，可多次重复使用，酯化反应广泛的应用于有机合成等领域。

离子液体是完全由特定阳离子和阴离子构成的在室温或近于室温下呈液态的物质，往往展现出独特的物理化学性质及特有的功能，是一类值得研究发展的新型的“软”功能材料或介质。

它是从传统的高温熔盐演变而来的，但与一般的离子化合物有着非常不同的性质和行为，最大的区别在于一般离子化合物只有在高温状态下才能变成液态，而离子液体在室温附近很大的温度范围内均为液态，最低凝固点可达-96℃。与传统的有机溶剂相比，离子液体具有：液体状态温度范围宽，从低于或接近室温到300℃；良好的物理和化学稳定性；蒸气压低，不易挥发，且具有溶剂和催化剂的双重功能，可作为许多化学反应的溶剂或催化活性载体。